Ung thư vú là một trong những bệnh thường gặp nhất trong các bệnh ung thư ở phụ nữ và là nguyên nhân tử vong đứng thứ hai trong các bệnh nhân chết do ung thư. Hiện nay đã có nhiều phương pháp tin cậy, giúp phát hiện nhanh bệnh ung thư vú để chữa trị kịp thời, trong đó siêu âm vú và chụp nhũ ảnh vũ bằng X quang (hay còn gọi là Mammography) là 2 phương pháp phổ biến, ít tốn kém nhất, và có trong danh mục khám của gần như tất cả các gói khám sức khoẻ tổng quát (ningen dock) ở Nhật.

Siêu âm vú là phương pháp sử dụng sóng âm tần số cao để dựng nên hình ảnh. Sóng âm đi xuyên qua vú và dội lại (echo) từ các mô khác nhau, tạo nên hình ảnh cấu trúc bên trong vú. Cho đến nay, siêu âm là kỹ thuật khám tuyến vú an toàn, đơn giản, rẻ tiền, nhanh chóng, không gây độc hại, không xâm phạm và không đau vì thế có thể dùng siêu âm khảo sát ở mọi lứa tuổi. Siêu âm vú là kỹ thuật chẩn đoán hình ảnh không thể thiếu trong quá trình khám và chẩn đoán bệnh tuyến vú; cho phép khảo sát và đánh giá phần nào bản chất của các khối u tuyến vú, cho phép đánh giá được khối u kích thước nhỏ không thể phát hiện khi khám vú bằng tay.

Siêu âm vú không chứa tia phóng xạ nên được chỉ định cho những bệnh nhân nữ đang mang thai có những bất thường ở tuyến vú; là kỹ thuật bổ sung hữu ích cho chụp nhũ ảnh khi sàng lọc những phụ nữ có mô vú dày đặc (hạn chế của chụp nhũ ảnh); và cho biết khối u có phải là u nang mà không cần dùng kim để hút chất lỏng ra.

Tuy nhiên, siêu âm vú không phát hiện các dấu hiệu sớm nhất của ung thư như khối vôi hóa rất nhỏ, không thể cảm nhận bằng tay, nhưng có thể được nhìn thấy khi X-quang vú. Mặt khác, siêu âm có nhược điểm là phụ thuộc vào khả năng của người đọc và không phát hiện những tổn thương rất sớm của ung thư vú dạng đốm vôi nhỏ.

Vì thế, hiện nay ở Nhật, khi tầm soát ung thư vú, bệnh nhân thường được khuyến khích tầm soát #kết_hợp_cả_2_phương_pháp siêu âm vú và chụp nhũ ảnh (Mamography).

Chụp nhũ ảnh sử dụng hệ thống tia X liều thấp để kiểm tra vùng ngực.Khi chụp nhũ ảnh, bạn sẽ đặt vú lên một bệ đỡ và tấm ép của máy X-quang sẽ từ từ ép xuống. Cần phải ép tuyến vú như vậy để dàn mỏng mô tuyến vú, giúp cho hình ảnh trên phim nhũ ảnh có chất lượng tốt hơn. Sau đó, máy sẽ chụp và hình ảnh X-quang đen trắng của tuyến vú sẽ được hiển thị trên một màn hình máy tính; bác sĩ chẩn đoán hình ảnh sẽ tìm kiếm những dấu hiệu của bệnh ung thư.Nhũ ảnh có thể được sử dụng cho mục đích tầm soát hoặc chẩn đoán. Việc chụp nhũ ảnh phụ thuộc vào tuổi tác và nguy cơ ung thư vú.

Kỹ thuật chụp nhũ ảnh giúp nhìn thấy được khối u ung thư ở giai đoạn rất sớm với dấu hiệu vôi hóa rất nhỏ. Phương pháp này nhanh, chỉ trong vòng vài phút. Tuy nhiên, đối với phụ nữ trẻ, thường có có mô vú dày thì hình ảnh sẽ hiển thị ko chính xác do mô tuyến vú dày đặc có thể che khuất các dấu hiệu của tổn thương ung thư. Chính vì vậy, cần kết hợp cả siêu âm và nhũ ảnh để nâng cao khả năng phát hiện những tổn thương ở vú.

Ngoài ra, do vú sẽ bị ép bằng 2 tấm ép của máy X quang nên sẽ khá đau và đối với phụ nữ đang cho con bú có thể sẽ gây tiết sữa trong quá trình chụp nhũ ảnh. Phụ nữ có thai ko nên chụp nhũ ảnh do có thể gây nhiễm xạ ở liều thấp. Liều bức xạ là rất thấp và với đa số phụ nữ thì lợi ích của việc chụp nhũ ảnh định kì lớn hơn những nguy cơ do lượng bức xạ nhỏ này gây ra.